HR-forskningspriset 2026 går till Johanna Finnholm vid Göteborgs universitet för avhandlingen HR i förändring – Emotionshantering och förändringskompetens i ett devolverat HR-arbete. Forskningen synliggör en viktig men ofta förbisedd del av HR-professionens arbete – att hantera de emotioner som uppstår i samband med organisatorisk förändring.

Förändringar i organisationer handlar sällan enbart om strukturer, processer och beslut. De väcker också reaktioner hos människor – oro, motstånd och osäkerhet – som behöver hanteras för att förändringen ska fungera i praktiken.

I sin avhandling undersöker Johanna Finnholm HR-professionellas roll i detta arbete och visar hur förmågan att hantera emotioner är en viktig del av HR:s förändringskompetens.

Forskningen belyser också de avvägningar som HR ställs inför i förändringsarbete. Hur balanserar HR mellan att kontrollera och stödja verksamheten? Hur långt bör HR anpassa sig till organisationens rådande synsätt och värderingar – och när behöver den professionella identiteten värnas?

Synliggör en ofta osynlig del av HR-arbetet

En central del av avhandlingen handlar om det emotionella arbete som HR utför i samband med organisatoriska förändringar – ett arbete som kan ha stor betydelse för hur förändringar tas emot och genomförs, men som inte alltid synliggörs.

Johanna Finnholm introducerar bland annat begreppet ”emotionshantering via ombud” (emotions by proxy) för att beskriva delar av detta arbete.

– Det handlar om ett emotionellt arbete som kan vara avgörande för om en förändring faller väl ut eller ger upphov till negativa konsekvenser i en organisation – men som ofta osynliggörs, säger Maria Fladvad, professionsombudsman på Akademikerförbundet SSR och medlem i juryn för HR-forskningspriset.

Avhandlingen uppmärksammar även hur HR:s förändringskompetens formas när en stor del av det operativa HR-arbetet utförs av chefer med personalansvar – det som benämns som ett devolverat HR-arbete.

Juryns motivering

Juryn lyfter fram att avhandlingen ger en insiktsfull och nyanserad bild av HR-professionellas arbete med organisatorisk förändring och emotionshantering. Den problematiserar den etablerade bilden av HR som förändringsagent och synliggör de spänningar och avvägningar som HR behöver navigera mellan verksamhetens krav, professionella ideal och förändringens emotionella dimensioner.

Priset delas ut under HR-dagarna

HR-forskningspriset 2026 delas ut under HR-dagarna på Södra Teatern den 6–7 oktober. Prissumman är 40 000 kronor, varav vinnaren får skänka 20 000 kronor till ett valfritt välgörande ändamål.

Stort grattis till Johanna Finnholm!